Kolesterol adalah zat lilin yang ditemukan di dalam darah dan di sel Anda. Hati Anda membuat sebagian besar kolesterol dalam tubuh Anda. Sisanya berasal dari makanan yang Anda makan. Kolesterol bergerak dalam darah Anda yang dibungkus dalam kemasan yang disebut lipoprotein.
Kolesterol datang dalam dua bentuk:
Low-density lipoprotein (LDL) adalah "buruk," kolesterol tidak sehat. Kolesterol LDL dapat terbentuk di arteri Anda dan membentuk lemak, deposit berlilin yang disebut plak.
High-density lipoprotein (HDL) adalah "baik," jenis kolesterol yang baik. Ini mengangkut kelebihan kolesterol keluar dari arteri ke hati Anda, yang menghilangkannya dari tubuh Anda.
Kolesterol itu sendiri tidak buruk. Tubuh Anda membutuhkan beberapa kolesterol untuk membuat hormon, vitamin D, dan cairan pencernaan. Kolesterol juga membantu organ tubuh Anda berfungsi dengan baik.
Namun memiliki terlalu banyak kolesterol LDL bisa menjadi masalah. Kolesterol tinggi dari waktu ke waktu dapat merusak arteri Anda, berkontribusi pada penyakit jantung, dan meningkatkan risiko terkena stroke. Mendapatkan kolesterol Anda diperiksa pada kunjungan dokter reguler dan menurunkan kadar dengan diet, olahraga, dan obat-obatan dapat membantu mencegah komplikasi ini dan lainnya.
Sistem kardiovaskular dan peredaran darah
Bila Anda memiliki terlalu banyak kolesterol LDL di tubuh Anda, itu bisa terbentuk di arteri Anda, menyumbatnya dan membuatnya kurang fleksibel. Pengerasan arteri disebut aterosklerosis. Darah tidak mengalir juga melalui arteri yang kaku, jadi jantung Anda harus bekerja lebih keras untuk mendorong darah melewati mereka. Saat plak terbentuk di arteri Anda, lama-kelamaan Anda bisa terkena penyakit jantung.
Penumpukan plak pada arteri koroner bisa mengganggu aliran darah kaya oksigen ke otot jantung Anda. Hal ini dapat menyebabkan nyeri dada yang disebut angina. Angina bukan serangan jantung, tapi bisa memperingatkan bahwa Anda berisiko terkena serangan jantung. Sepotong plak akhirnya bisa pecah dan membentuk bekuan darah, yang bisa menghalangi aliran darah ke jantung Anda, menyebabkan serangan jantung, atau ke otak Anda, menyebabkan stroke.
Plak juga bisa menghalangi aliran darah ke arteri yang memasok darah ke lengan, perut, kaki, dan kaki Anda. Ini disebut penyakit arteri perifer (PAD).
Sistem endokrin
Kelenjar penghasil hormon tubuh Anda menggunakan kolesterol untuk membuat hormon seperti estrogen, testosteron, dan kortisol. Hormon juga bisa berpengaruh pada kadar kolesterol tubuh Anda. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa saat tingkat estrogen meningkat selama siklus menstruasi wanita. Kadar kolesterol HDL juga naik, dan kadar kolesterol LDL menurun. Ini mungkin menjadi salah satu alasan mengapa risiko wanita terkena penyakit jantung meningkat setelah menopause, saat kadar estrogen turun.
Menurunkan produksi hormon tiroid (hipotiroidisme) menyebabkan peningkatan kolesterol total dan kolesterol LDL. Kelebihan hormon tiroid (hipertiroidisme) memiliki efek sebaliknya. Terapi kekurangan androgen, yang mengurangi kadar hormon pria untuk menghentikan pertumbuhan kanker prostat, dapat meningkatkan kolesterol LDL dan menurunkan kadar kolesterol HDL. Kekurangan hormon pertumbuhan juga dapat meningkatkan kadar kolesterol LDL.
Sistem saraf
Kolesterol adalah komponen penting otak manusia. Faktanya, otak mengandung sekitar 20 persen keseluruhan persediaan kolesterol tubuh. Lemak ini penting untuk pengembangan dan perlindungan sel saraf, yang memungkinkan otak berkomunikasi dengan bagian tubuh lainnya.
Sementara Anda membutuhkan beberapa kolesterol agar otak Anda berfungsi optimal, terlalu banyak hal itu bisa merusak. Kelebihan kolesterol bisa menyebabkan stroke - terganggunya aliran darah yang bisa merusak bagian otak, menyebabkan hilangnya memori, gerakan, dan fungsi lainnya. Kolesterol darah tinggi sendiri juga telah berimplikasi pada hilangnya memori dan fungsi mental. . Memiliki kolesterol darah tinggi mempercepat pembentukan plak beta-amyloid, endapan protein lengket yang merusak otak pada penderita penyakit Alzheimer.
Sistem pencernaan
Dalam sistem pencernaan, kolesterol sangat penting untuk produksi empedu - zat yang membantu tubuh Anda memecah makanan dan menyerap nutrisi di usus Anda. Tapi jika Anda memiliki terlalu banyak kolesterol di empedu Anda, kelebihannya terbentuk menjadi kristal, dan kemudian batu-batu keras di kantong empedu Anda. Batu empedu bisa sangat menyakitkan.
Mengawasi tingkat kolesterol Anda dengan tes darah biasa akan membantu Anda menangkap - dan mengobati - masalah apapun sebelum dapat menyebabkan penyakit jantung atau komplikasi lainnya.
